Existe-t-il un lien entre le microbiote intestinal et l’allergie ?

Les déséquilibres du microbiote intestinal ont été liés à l’allergie dès le plus jeune âge. On a longtemps ignoré l’importance des microbes dans le développement de notre système immunitaire. Pourtant, le microbiote semble jouer un rôle non seulement dans les affections physiques telles que les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, l’obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires, mais aussi dans les affections neurologiques et psychologiques telles que la démence ou la dépression. Le microbiote pourrait également être impliqué dans l’apparition et le développement des allergies.

Qu’est-ce que le microbiote ?

La découverte du microbiote a transformé la médecine. De nombreux chercheurs pensent même aujourd’hui que la clé de la santé humaine réside dans le microbiote.

Mais qu’est-ce que le microbiote ? On appelle le microbiote intestinal les centaines de micro-organismes, principalement des bactéries, qui habitent notre corps et jouent un rôle clé dans notre organisme.

Le microbiote se compose également du virome, c’est-à-dire du patrimoine génétique des unités virales, et du patrimoine génétique des structures fongiques. De la peau à l’appareil digestif en passant par les voies respiratoires, une multitude de micro-organismes colonisent le corps humain. Bien qu’elles soient invisibles à l’œil nu, les microbes font de nous ce que nous sommes. Elles influencent notre poids, notre comportement et notre santé. Une grande partie du microbiome humain, également appelé flore intestinale ou microbiote intestinal, se trouve dans l’intestin.

Le microbiote intestinal est responsable de la coopération avec notre mécanisme de défense contre les maladies, de la digestion des composants du régime alimentaire et même du développement neurologique. De plus, il peut être modulé par le régime alimentaire et le mode de vie. Ce n’est pas le seul facteur qui influence cet écosystème particulier. Le mode de vie, le stress et la consommation d’antibiotiques sont également des facteurs qui altèrent la diversité des micro-organismes comme la fonction de barrière de protection de l’intestin.

Microbiote intestinal et allergie

Le microbiote intestinal est donc lié à plusieurs processus, mécanismes et conditions. C’est le cas de l’allergie. Le lien entre les maladies allergiques et le microbiote intestinal n’est étudié que depuis quelques années. Des changements dans le microbiote intestinal, en tant que cause de l’augmentation significative des maladies allergiques au cours des dernières décennies, pourraient jouer un rôle. Il est frappant de constater que ces évolutions sont principalement observées dans les pays industrialisés.

L’allergie est une réaction exagérée à l’exposition à des substances étrangères à l’organisme, des substances extérieures et différentes des composants de son propre corps, entraînant une variété de symptômes différents :

• dermatite atopique,
• rhinite,
• douleurs,
• gaz,
• vomissements ou diarrhée,
• malaise,
• vertiges,
• chute de tension.

Les déséquilibres du microbiote intestinal ont été liés à l’allergie. Ces dysfonctionnements seraient liés à des changements dans l’implantation des bactéries intestinales dans la petite enfance, une phase cruciale impliquée dans le développement du système immunitaire.

Dès la naissance, des bactéries provenant du canal de naissance de la mère colonisent l’intestin de l’enfant. Au cours de la vie, outre le lait maternel, l’alimentation, les médicaments et notre environnement influencent la composition individuelle des micro-organismes. Le nombre d’espèces différentes et les combinaisons de bactéries présentes dans l’intestin varient d’une personne à l’autre. A titre de comparaison, les chercheurs estiment que la composition du microbiome humain est aussi unique que l’empreinte digitale personnelle.

Les enfants nés par césarienne n’absorbent les bactéries que par le biais du microbiome cutané de leur mère. Cela peut également limiter la diversité de la flore intestinale du bébé. En outre, d’autres facteurs, comme un traitement antibiotique, peuvent également déséquilibrer la composition du microbiote. L’allaitement au cours des premiers mois de vie a un effet positif sur l’intestin du nouveau-né et favorise la colonisation du microbiote.

Le développement des allergies chez l’enfant

Les chercheurs pensent que le fait qu’un enfant développe ou non une allergie au cours de sa vie est déterminé très tôt. Les scientifiques ont ainsi découvert que le microbiote des bébés de cinq mois souffrant déjà d’allergies alimentaires avait une composition particulière. Certaines bactéries étaient beaucoup plus fréquentes chez les enfants atteints d’allergie et d’autres moins fréquentes que chez leurs camarades en bonne santé.

Croissance du nombre de personnes allergiques

De plus en plus de personnes réagissent de manière allergique à des substances apparemment inoffensives présentes dans l’environnement – le nombre de personnes touchées a considérablement augmenté, surtout au cours des 50 dernières années. Outre la prédisposition génétique, différents facteurs environnementaux tels qu’une hygiène excessive et les polluants atmosphériques, mais aussi l’alimentation et les infections, jouent un rôle dans le développement d’une allergie. Les chercheurs voient donc un lien entre le changement de mode de vie dans les sociétés occidentales, la réduction de la biodiversité à l’échelle mondiale et l’augmentation des taux d’allergie.